От Авраама до Иоанна. Истории Ветхого Завета ebook

История еврейского народа волнует нас вновь и вновь, не только потому, что в ней заключены корни христианства. Ветхий Завет показывает путь человечества, повествуя о том, как человек постепенно освобождался из слепой веры во множество богов, пробуждался к осознанию своей сути и делал первые шаги к внутренней свободе.

Благодаря живому изложению Якоба Штрайта, с любовью соединяющему детали и серьезное величие библейской истории, и дети могут прикоснуться к образному миру Ветхого Завета.

Эта книга объединяет в себе второй и третий, последний том библейских рассказов автора.

ISBN 978-617-7314-34-8

© Verlag Freies Geistesleben, 1983, 1990

© Издательство «НАИРИ», Киев, 2007, 2020

Якоб Штрайт

От Авраама до Иоанна. Истории Ветхого Завета

Авраам

После потопа люди зажили счастливо в новом мире. Все они говорили на одном языке. Это был язык их спасителя Ноя. Поэтому он стал для них священным. Никто на нем не ругался. Никто его не коверкал. На нем молились и приносили жертвы под радугой нового мира.

Людей на земле с каждым годом становилось все больше и больше. Когда умерли Ной и все, спасшиеся с ним в ковчеге, люди собрались, чтобы призвать нового царя. В те времена жил могучий охотник. Он прославился отвагой и силой. Он носил одежду, из шкур двенадцати диких животных, убитых им. Этого охотника звали Нимрод.

Многие говорили: «Нимрод должен стать нашим царем: он самый сильный, он в единоборстве победит любого противника». Они пришли к Нимроду и попросили: «Будь нашим царем! Мы готовы тебе повиноваться! Повелевай нами!» Все склонили перед ним головы. А он, стоя с поднятой головой произнес: «Я стану вашим царем, если вы выполните все, что я вам повелю». Первым делом он приказал: «Постройте для меня дворец и высокий трон». Все как один взялись за работу.

Люди строили не только дворец, но и большой город вокруг него. Трон был высечен из камня и стоял на четырех колоннах. Каждая из них, указывала на четыре стороны света: юг, север, запад, восток. Шесть дней восседал Нимрод на троне, а на седьмой сказал: «Этот трон для меня слишком низок». Строители призадумались и решили на каменный трон поставить деревянный. И украсили его бесчисленными изображениями зверей. Нимрод взошел на него и царствовал месяц, после чего снова закапризничал: «Дерево слишком мягко для меня!» Тогда строители отлили трон из железа. Воздвигли его на деревянный, а за ним поставили лестницу, чтобы царь мог легко на него подниматься. Нимрод сел на железный трон и царствовал полгода, но спустя полгода и этот трон ему разонравился: «Он слишком мрачен для меня!» Тогда для него отлили трон из меди. Его натерли мелким песком до красного блеска и поставили сверху. Новый трон Нимроду пришелся по душе. На нем он царствовал целый год, но однажды, будучи в гневе, закричал: «Этот трон для меня слишком красный!» Тогда серебряных дел мастера покрыли трон серебром и отполировали его так, что он заблестел, как луна ночью. Нимрод взошел на него и царствовал на нем два года. После чего заявил: «Мне милее золотой трон!» Слуги кинулись повсюду собирать золото. Позвали золотых дел мастеров. Они сотворили такой трон, который без всякой полировки блестел, как солнце. Правда, к нему пришлось пристроить еще более высокую лестницу. Между собой строители перешептывались: «Ну, теперь-то он успокоится. Выше трон уже построить никак нельзя, иначе он пробьет крышу». Нимрод взобрался на золотой трон и царствовал. Всякий, кто приближался к трону, должен был падать перед ним ниц. Просителям приходилось громко кричать, чтоб царь там, наверху смог их услышать. Прошло три года, и Нимрод придумал еще кое-что: «Золотых дел мастера должны украсить трон драгоценными камнями, чтобы он блистал, как звездное небо!»

Но однажды Нимрод, сидя на этом блистательном троне, вздумал сделать его еще выше и величественнее. И тогда ему пришла новая мысль.

По ночам к Нимроду часто приходили странные сны. Эти сны навевал ему падший злой дух. Он назвал во сне свое имя — Сандалфон. Он нашептывал Нимроду: «Построй башню до самого неба. На вершине поставь мое изображение, и я спасу твой город от огненного дождя и великого наводнения. Огонь не сможет повредить башню. На ней ты спасешься от воды». Дух так долго навевал ему сны, что Нимрод и вправду начал представлять, как поднимается с воинами на башню и берет штурмом небесное царство. Его солдаты выпускают стрелы вверх, и эти стрелы возвращаются с небес, окрашенные кровью. Иногда ему снился и другой сладкий сон: он видел, как башню охватил яркий свет, и лучи его поплыли по всему миру.

После таких снов Нимрод решил: «Башня принесет мне больше власти и славы, чем мой драгоценный трон». Он созвал строителей со всего царства и повелел: «Постройте мне башню до самого неба. Я предоставляю вам власть над всем народом. Все — мужчины, женщины, дети и старики — должны подчиниться вам. Заставьте их день и ночь месить глину для кирпичей. А тех, кто ослушается, казните на месте!»

Глашатаи призывали народ к работе. Они кричали: «Все те, кто будут строить башню, получат большую выгоду и однажды смогут взойти на небо». День и ночь горел огонь в печах, чтобы куски глины превращались в крепкие обожженные кирпичи.

Люди были полностью увлечены мыслями о башне. Если у кого-то из рук выпадал кирпич и разламывался на куски, это оплакивали как невосполнимую потерю. Но если случалось настоящее несчастье и кто-то, падая с башни, разбивался насмерть, то люди только смеялись. Тело несчастного безжалостно бросали в ближайшую печь.

Нимрод повелел: «Постройте на вершине башни постамент. Поставьте на нем статую Сандалфона. Она должна быть видна издалека! Ей следует поклоняться!» И скульпторы принялись высекать из камня огромный ужасный лик, чтобы поставить его на вершине башни.

Солдатами и слугами Нимрода командовал начальник по имени Фарра. Его жена ждала ребенка. В ночь, когда он должен был родиться, Фарра позвал к себе в дом колдуна и прорицателя. В момент появления дитя на свет они оба должны были прочесть на ночном небе звездные письмена. По ним истолковать, какая судьба уготована новорожденному. Родился мальчик. В этот момент предсказатели увидели, как по небу летит большая звезда, рассыпающаяся на множество маленьких звездочек. Звездочеты очень удивились этому. Они предрекли Фарре: «Этот мальчик станет могущественным. Он будет отцом целого народа». Фарра дал сыну имя Аврам.

Возвращаясь ночью во дворец Нимрода, мудрецы испуганно перешептывались: «Мы должны возвестить об этом необычном рождении царю. Если мы не скажем и он узнает об этом от кого-то другого, нас ждет смерть».

На следующий день они пали ниц у трона Нимрода. Коснулись лбами пола и сказали:

«Да здравствует царь! О великий царь, сегодня ночью у твоего военачальника Фарры родился сын. Он позвал нас в свой дом. Мы присутствовали при рождении ребенка и, глядя на небо, увидели неладное. На небе появилась летящая звезда. На наших глазах она распалась на множество маленьких звездочек. А мы-то знаем, что это значит: сын Фарры станет великим и могущественным и будет отцом или царем народа». Нимрод спросил: «Может ли этот младенец быть опасным для меня?» Старший мудрец ответил: «Очень может быть, что он принесет тебе беду. Если царю будет угодно, то с отцом ребенка можно договориться: заплатить, и тогда бы мы убили младенца, прежде чем он станет опасным».

Нимрод приказал позвать Фарру: «Мне сказали, что прошлой ночью у тебя родился сын. После его рождения на небе видели знамения. Отдай мне этого мальчика, чтобы я избавился от него, прежде чем он принесет беду. Фарра, я щедро отплачу тебе за это. Дам много золота и серебра».

Фарра знал, что Нимрод не потерпит возражений. Он схитрил: «Все, что имею, я отдаю в руки царю. Но дай мне три дня, чтобы я надлежащим образом мог передать слова своего царя обитателям моего дома».

Царь позволил ему это. Прийдя домой, Фарра передал слова царя своей жене и тем, кому он особо доверял. Их объяли ужас и горе. Утром третьего дня слуги Нимрода пришли к дому Фарры и потребовали отдать сына. В эту самую ночь одна из рабынь Фарры тоже родила мальчика. Фарра и приказал отдать его царским слугам. Нимрод с силой бросил младенца к подножию трона. Тот сразу же умер.

Теперь Фарра вынужден был прятать родного сына. Он тайно отвез свою жену с Аврамом и кормилицей в одну из пещер недалеко от города. Время от времени он привозил им еду. Но жена, опасаясь дать повод для слухов, через несколько дней вернулась в дом Фарры. Младенец же остался в пещере на попечении кормилицы.

Однако для злого духа Сандалфона не было тайной, что Аврам остался в живых. И он послал Нимроду сон. Царь увидел мальчика, который вырос перед его троном, как дерево, и поверг на землю состоявший из семи частей трон. И гневный голос шептал: «Нимрод, смотри, мальчик Аврам жив. Он угрожает тебе опасностью!» Когда Нимрод проснулся, этот голос все еще звучал в его ушах. Царь приказал своим слугам убить в городе всех новорожденных мальчиков от месяца и младше. Слуги тот час исполнили это жестокое приказание. Злой дух так и не узнал об убежище Аврама. Мальчик был окутан сиянием архангела Гавриила. Из-за этого света Сандалфон не мог его найти, даже когда искал дитя за городом.

Время от времени мать приходила в пещеру. Приносила еду и одежду. А злому духу Сандалфону не было покоя. Он чувствовал, что Аврам жив, но не знал, где он. Он снова пришел к Нимроду во сне и прошептал: «Аврам жив. Он низвергнет твой трон, если ты его не обезвредишь. Нужно скорее отыскать его!» Нимрод приказал своим солдатам вновь отправиться на поиски мальчика Аврама и доставить его живым. Он хотел быть уверенным, что на этот раз будет убит именно тот ребенок.

Аврам играл палочками и камушками на склоне холма. Вдруг он заметил в долине отряд воинов, начавших подниматься на холм. Тут налетел сильный ветер. Аврам заполз в пещеру. Тут же на землю опустилась мгла и окутала солдат так, что они потеряли дорогу. Они разбредались в разные стороны. Случайно собирались вместе. Ничего не видя, наступали друг другу на ноги, отчего их охватывал ужас. В панике они сбежали в долину. Лишь внизу на равнине туман рассеялся, и они с пустыми руками возвратились к Нимроду.

Аврам подрос. Как только он начал ходить, архангел Гавриил взял его за руку и отвел в далекую землю к сыну Ноя. Его звали Сим, и жил он в одиночестве. Окруженный заботой и мудростью Сима, Аврам рос в безопасности. Матери Аврама архангел дал знак, что взял мальчика под свою защиту. Он утешал ее, окутав своим светом, и она по секрету рассказала Фарре о чудесном спасении их сына.

Прошли годы. Аврам превратился сначала в юношу, затем — в сильного мужчину. Под видом странника пришел он в город к царскому дворцу. По приказанию Нимрода дворец окружали каменные идолы. Народ должен был им молиться. Аврам размышлял: «Если я попрошу, чтобы меня пустили к Нимроду, меня высмеют и прогонят прочь. Если же я повергну одного из идолов, это вызовет большой переполох. Меня приведут к Нимроду, и я смогу с ним говорить».

Как раз в это время скульптор высекал знаки на камне. Аврам неожиданно выхватил у него молот и отбил голову одному из идолов. Потом вложил молот в его каменные руки и сказал сбежавшимся в ужасе людям: «Если он бог — пусть ударит меня!» На шум сбежались и стражники. Они схватили Аврама и повели во дворец на суд царю. Нимроду доложили о злодеянии чужака. Он приказал ввести его в тронный зал.

Нимрод гневно спросил: «Кто ты такой, что отважился совершить этот дерзкий поступок?»

Чужак ответил: «Я Аврам, сын Фарры!»

Нимрод побледнел и спросил: «Почему ты поднял руку на моих богов? В своем ли ты уме?»

Аврам уточнил: «Кто твой бог?»

Нимрод отвечал: «Огонь мой бог!»

Аврам сказал: «Вода гасит огонь!»

Нимрод отвечал: «И воде мы поклоняемся».

Аврам сказал: «Облака несут в себе воду».

Нимрод возразил: «И облакам мы поклоняемся».

Аврам сказал: «Ветры рассеивают облака».

Нимрод сказал: «И ветрам мы поклоняемся».

Аврам сказал: «Земля — дом ветров!»

«И земле мы поклоняемся», — и тут Нимрод не выдержал и закричал: «Как долго ты намерен издеваться надо мной, царем? Да, я поклоняюсь огню, и от огня ты погибнешь».

Он приказал слугам бросить Аврама в горящую печь, в которой обжигали кирпичи. Нимрод был взбешен и заорал: «До вечера не спускайте глаз с печи. Вечером я сам приду и развею его пепел по ветру!»

Дворцовая стража связала Авраму руки и повела его за город, туда, где пылали печи для обжига кирпичей.

В это время архангел Гавриил сказал воинству небесному: «Я хочу отправиться на землю и спасти Аврама. Я буду для него охлаждать огонь».

Множество народа собралось, когда слуги Нимрода вели узника по улицам города к месту казни. Они открыли крышку пылающей печи и бросили туда связанного Аврама.

Слуги быстро закрыли крышку. Никто из тех, кто собрался вокруг печи, не мог видеть чуда, как сгорели путы на руках Аврама. В то время тело его было пронизано такой прохладой, что огонь не мог причинить ему никакого вреда. Прохлада образовала вокруг Аврама защиту, подобную колоколу, так что ни один волос не сгорел на Авраме. Окруженный жарким пламенем, он опустился на колени. В молитве он благодарил за помощь и предавал свое сердце Божьей воле.

Настал вечер. Нимрод пришел, чтобы развеять пепел Аврама. Слуги принялись открывать печь. Когда они полностью подняли крышку, все увидели чудо: Аврам, освобожденный от пут, невредимый вышел наружу. У царя Нимрода подогнулись колени. Объятый страхом, он упал на землю. Народ закричал: «Смотрите на Аврама! Он невредим, он святой!» Тогда все упали перед ним на колени, а он сказал: «Никто из вас не должен преклонять предо мной колени! Только перед Богом этого мира, сотворившим всех нас. Это он защитил меня от огня». Многие послушались Аврама и захотели поступать так, как он сказал.

После чудесного спасения Аврам отправился в дом своего отца. Нимрод навсегда оставил его в покое. Время от времени Аврам собирал тех, кто хотел его слушать. Им он передавал свою мудрость. Вскоре его стало окружать множество преданных ему людей, принявших в свои сердца его слово.

А вавилоняне продолжали строить башню. Камень за камнем, лестницу за лестницей, этаж за этажом. С каждым днем она становилась все выше и выше. Однажды ночью Божественный голос сказал Авраму: «Приди сегодня на закате дня к башне. С неба спустятся семьдесят ангелов. Они смешают языки строителей башни, потому что те должны разбрестись по всему миру».

Аврам сделал то, что ему было велено. Когда он подходил к башне, око его души увидело, как с небесных высот опускались сияющие существа. Сильный ветер с шумом носился вокруг башни. Вдруг занятые работой люди перестали понимать друг друга. Кто-то просил кирпич, а получал раствор. Кто-то требовал доску, а получал камень. Кто-то кричал: «Поднимай!», а груз опускался. Началась ужасная суматоха. Люди бросали кирпичи на ноги, на головы. Под башней задрожала земля. Стены раскалывались со страшным грохотом. Буря поднимала в воздух котлы, инструменты и доски. Все кричали и в панике бежали вниз. Если кто-то оступался, то он падал с башни, увлекая за собой других.

Когда ветер и грохот стихли, на огромной площади вокруг башни люди стали собираться в группы, разыскивая тех, кто говорит на одном с ними языке. В центре стоял Аврам. К нему при соединились те, кто слушал и внимал его словам. Своим ясновидящим оком он видел, как семьдесят ангелов приблизились к семидесяти группам людей, каждая из которых говорила на свос м языке. Лишь только Аврам увидел это своим духовным оком, он подумал, как если бы уже знал: отсюда по всему миру отправятся семьдесят племен, говорящих каждое на своем языке. По Божьей воле они должны стать семьюдесятью народами. Последним из ангелов спустился архангел Михаил. Он приблизился к Авраму и сказал: «Тебе и твоим людям позволено сохранить древний язык. Я уведу тебя и твой народ из Вавилона в другую землю и дам тебе и твоему народу задание на позднейшие времена».

О царе Нимроде больше никто ничего не слыхал. Возможно, он был убит упавшим с башни камнем. На этом его правление закончилось.

Аврам со своими людьми отправился туда, куда указал ему ангел Господень. С ним вместе шли его жена Сара, отец Фарра и сын его брата Лот. Через земли, заселенные дикими племенами, они пришли к границам мирной земли Ханаан. Там жили люди, у которых цвела и плодоносила земля. Их деревья были сплошь усыпаны чудесными плодами. Местность называлась Харран. Аврам с семьей ненадолго поселился здесь. Позже он с Лотом пошел дальше в Ханаан. Там он построил алтарь, чтобы через жертвоприношения соединять себя и своих людей с Божественным миром.

В одну из ночей Аврам спал в своем шатре. Вдруг ему показалось, что кто-то позвал его? Он проснулся. Да, из глубины ночи в его душе звучал голос Бога. Он говорил: «Аврам, не бойся! Выйди из шатра под звездное небо. Сможешь ли ты сосчитать звезды?» Когда Аврам оказался под звездами, он поразился: «О Господи, им нет числа!» Тогда Божий голос ответил: «Смотри, Аврам: как звезды на небе подчинены определенному порядку и многочисленны, таким же многочисленным станут твой народ и твои потомки. Как отец народа ты должен называться теперь Авраамом».

Тогда Авраам склонился к земле и с благоговением прильнул к ней лицом. Когда он снова поднял голову, по небу двигалась яркая звезда. Божий голос смолк. Наступало утро. Авраам принес на это место камни и построил на нем алтарь. Место, где с ним говорил Бог, стало для него священным. Теперь он всегда совершал здесь жертвоприношения и провозглашал молитвы. Здесь он собирал своих слуг и свой народ для богослужений.

Шли годы. Авраам имел бесчисленные стада коров и овец. У Лота, земли которого граничили с землями Авраама, тоже были коровы, овцы, шатры и рабы. Но пастухи Лота были ленивыми. Они позволяли своему скоту ходить там, где ему вздумается. Пастухи же Авраама не нарушали границ и не выпасали скот на чужих землях. На Лота и его слуг то и дело сыпались жалобы. Пастухи между собой постоянно ссорились. Пастухи Авраама возмущались: «Смотрите лучше за своим скотом, разгильдяи!» Пастухи Лота кричали в ответ: «Трава везде зеленая, а в тени ваших деревьев так хорошо прохлаждаться. Вы, тупые стражи границ!» Лот никак не мог вразумить своих пастухов, и поэтому Авраам сказал ему: «Мы-то не хотим раздора. Иди вниз по Иордану. Там ты в достатке найдешь хорошие земли». Лот согласился и двинулся к Содому.

Повсюду на своем пути Авраам оставлял молодые деревца. Сажая их, он любил приговаривать: «Деревья поднимаются над землей и простирают ввысь свои ветви так же, как это делает дым, поднимающийся от жертвенника. Деревья благодарны свету, и ветер разносит шум их листьев, песню их листьев над землей».

Однажды, выходя из своего шатра, он в ветвях недавно посаженного деревца заметил ангела. Как раз в это время по дороге шел незнакомец. Авраам с удивлением заметил, что, когда человек проходил мимо деревца, ближайшие к нему ветви отклонились, словно шарахнулись от него. Авраам задумался: «Чем же этот странник мог напугать деревце?» Желая узнать истину, он распахнул перед незнакомцем свой шатер, приглашая передохнуть и подкрепиться с дороги. Из недолгого разговора Авраам понял, что перед ним идолопоклонник, пришедший издалека. Авраам спросил у чужестранца: «Кто создал солнце, которое восходит и заходит? Кто создал звезды на небосводе? Кто дал цветам их небесные краски и их запах? Кто населил воздух птицами, а воду рыбами? Кто создал прообраз человека и наделил его чудным даром — речью?» Он рассказал незнакомцу о живом Боге, являющем себя во всех творениях мира. Чужестранец, слушал хозяина шатра с открытым сердцем, дивился не ведомым доселе словам и мыслям. Уходя, странник прошел мимо того же деревца, но оно больше не отворачивало от него свои ветви, а наоборот, листочки улыбались, как будто радовались посветлевшей душе.

Однажды к деревцу подошла сгорбленная печалью пожилая женщина. Оно тот час опустило свои ветви. Авраам заговорил с ней. Оказалось, что от нее сбежал осел, который был ее единственным помощником. Авраам послал на поиски непослушного животного своих слуг. Им быстро удалось разыскать беглеца. Когда обрадованная женщина проезжала на осле мимо деревца, оно подняло свои ветви, и листья приветливо затрепетали на ветру.

Однажды к Аврааму пришли двое слуг. Они поссорились из-за ножа. Каждый из них утверждал, что нож принадлежит ему. Авраам сказал слуге, в руке которого был нож: «Пойди, положи его под дерево». Он сделал это, и Авраам про себя отметил, что ветви на дереве остались неподвижными. Тогда он приказал передать нож в руки второго спорщика. Тот должен был проделать с ним то же самое. Когда второй слуга опустил нож на землю, некоторые кончики ветвей дерева начали извиваться, как змейки. Так Авраам узнал, что второй слуга лжет. Как только тот принес нож обратно, Авраам выхватил его, и резко приставил к груди лжеца, так что на нем разодралась рубаха. Авраам грозно прокричал: «Изгони ложь из своего сердца, она отравляет твою кровь!» Слуга так испугался, что упал перед Авраамом на колени и стал умолять его о прощении. Тогда Авраам смилостивился над ним и сказал: «Больше никогда не лги! Правдивая душа стоит больше, чем золотой нож!»

Однажды внимание Авраама привлек странник вдалеке; не так даже он, как силуэт его невероятно тощего верблюда. Авраам заметил, что, когда оба поравнялись с деревцем, некоторые его листья свернулись и сморщились. «Ага, — подумал Авраам, — видимо этот человек необычайно скуп». И он не стал приглашать странника в свой шатер, зато его верблюда накормил досыта, поставив перед бедолагой целый мешок корма.

Был в услужении, у Авраама один работник. Он должен был ухаживать за скотом, но умудрялся бездельничать, а других заставлять делать свою работу. Каждый раз, когда он, слоняясь без дела, проходил мимо дерева, от ветки отрывался один лист. Он медленно летел к земле и вскоре засыхал. «Ага, — подумал Авраам, — этот лентяй снова увиливает от работы!» В этот год уже давно не было дождя, и все растения начали засыхать. Авраам позвал бездельника к себе и сказал: «У меня есть для тебя одна очень хорошая работа. Смотри, деревья и растения погибают без воды. Возьми палку и привяжи к ней два кожаных мешка. Принеси от колодца воды. Если тебе удастся так напоить иссохшие растения, что они снова зазеленеют, то ты доставишь мне большую радость!» Работник сделал все, что ему было велено. Он носил воду и поливал сад. Каждый раз после этого он склонялся, чтобы посмотреть, не подадут ли растения признаков жизни. И вот сначала одно, затем другое растение медленно начали поднимать листья и ветви. И когда наступил вечер, некоторые из них зазеленели. На следующий день он стал еще прилежнее трудиться. И когда увидел, что ему удалось вернуть к жизни даже те деревья, которые казались совсем засохшими, он полюбил свою работу. Он обильно полил и деревце Авраама, и оно больше не потеряло ни одного листика. Авраам похвалил работника и рассказал, что все деревья и все растения ожили в благодарность за то, что за ними ухаживают. Так стараниями Авраама из ленивого работника получился заботливый садовник, потому, что Авраам прежде всего стремился сделать людей лучше.

Однажды Авраам вышел из своего шатра погреться на солнце. Вдруг он заметил, как издалека приближаются трое мужчин в одеждах цвета радуги. Он подумал: «Кто эти благородные странники?» Это были три небесных ангела. Они должны были принести Аврааму весть и облеклись в воздух и свет. Авраам пошел к ним навстречу. И чем ближе он подходил к ним, тем удивительнее становилось то, что он видел. Их бесподобная красота заполняла всю его душу. Он с благоговением поклонился им и сказал: «Добро пожаловать в мой дом! Будьте моими гостями!» Они, не сговариваясь, кивнули в знак благодарности. Когда Авраам проходил с ними мимо деревца, оно склонило в приветствии свои ветви до самой земли. Авраам заметил, что трое мужей движутся по земле совершенно беззвучно, в то время как голоса их звучат подобно музыке.

Он сел с ними за стол, стоявший под деревьями. Казалось, что гости едят, но еды на столе при этом меньше не становится. Вдруг средний из небесных гостей поднял руку и торжественно объявил: «Авраам, через год твоя жена Сара, родит сына, который доставит тебе много радости». Сара была внутри шатра. Она услышала эти слова и засмеялась. Сара подумала: «Я ведь уже старая. Если у меня не было детей, пока я была молодой, то в старости этого тем более не может случиться». Один из гостей спросил Авраама: «Почему Сара засмеялась? Есть ли что-нибудь невозможное для Бога?» Донеся, благую весть мужи поднялись, чтобы отправиться в путь.

Прощаясь, один из них сказал: «Дальше мы пойдем в город Содом. Многие там живут в злобе и безбожии. Их злодеяния возносятся как зловония, отравляющие небеса. Они поносят и высмеивают Божье слово. О, горе, горе! Содом дождется кары!» Авраам был глубоко опечален этой вестью. Он думал о том, что там живет и Лот, который, без сомнения, праведник.

Через год пророчества трех мужей исполнились. Сара родила сына. Авраам назвал его Исааком. Всем стало известно о свершившемся предсказании. Оно позволило продолжиться роду Авраама.

Что же происходило с Содомом? В нем поселились злые духи. Это они внушали людям темные мысли и побуждали их к неправедным поступкам. Если издалека в Содом приезжал торговец, чтобы продавать свои товары, то горожанин брал себе все, что хотел, и ничего не платил за это. Конечно, приезжий торговец пытался защищать свое добро. За это горожане высмеивали его, били или изгоняли из города, забрасывая камнями. И тогда торговец был рад, что ему удалось спасти хотя бы свою жизнь. Если в город приходил нищий и просил немного еды, его забрасывали грязью и оставляли погибать от голода. Невозможно перечислить все то зло, которое позволяли себе жители Содома!

Уже долгое время Лот со своей семьей жил в этом городе. И ему жители этого города причинили немало зла. Авраам получил весть о том, что Божий гнев будет излит на этот город. Однажды ночью Авраам воззвал к Богу: «Господи, я тревожусь за судьбу Лота и судьбы тех праведных и непорочных людей, которые остаются там. Неужели Ты погубишь их вместе с преступниками? Может быть, в этом городе есть пятьдесят праведников?» Господь ответил: «Если в этом городе найдется хотя бы пятьдесят праведников, то Я не уничтожу его». Авраам подумал, что вряд ли в этом городе осталось пятьдесят праведников, и продолжил просить, пока Господь не сказал: «Даже если в нем найдется хотя бы десять праведников, Я готов ради них пощадить город».

Через некоторое время Бог послал двух ангелов в человеческом облике посмотреть, остались ли еще в Содоме десять праведников. Когда они приближались к воротам города, Лот отдыхал на городской стене. Он увидел благородных мужей и подумал: «Что ждет этих чужестранцев в городе зла!» Он вышел к ним навстречу и сказал: «Дорогие незнакомцы, скоро вечер. Позвольте мне предложить вам на эту ночь одну из комнат в моем доме. Завтра утром вы сможете продолжить свой путь».