Kawa z kardamonem ebook

Okładka

Strona tytułowa

Joanna Jagiełło

Kawa z kardamonem

Strona redakcyjna

Joanna Jagiełło

Kawa z kardamonem

© by Joanna Jagiełło

© by Wydawnictwo Literatura

Okładka:

Olga Reszelska

Skład i korekta:

Lidia Kowalczyk, Joanna Pijewska

Wydanie VI

ISBN 978-83-7672-494-2

Wydawnictwo Literatura, Łódź 2018

91-334 Łódź, ul. Srebrna 41

[email protected]

tel. (42) 630 23 81

www.wydawnictwoliteratura.pl

Mojemu Dziadkowi

PROLOG

Była ładna pogoda, w sam raz na zdjęcia. Popołudniowe słońce oświetlało miękkim światłem trawę, krzak kwitnącej forsycji, ławkę obok i twarz siedzącej na niej kobiety. Nie mogła mieć więcej niż dwadzieścia parę lat. Duże, szaroniebieskie oczy, zmrużone teraz od słońca, mały nosek usiany piegami, ładne usta. Uśmiechała się do mężczyzny, trzymającego w rękach aparat fotograficzny, nawet bardziej niż do siedzącego na jej kolanach niemowlęcia. Dziecko ubrane w białą sukieneczkę z cieniutkiego batystu, uszytą na pewno przez jakąś ciocię lub babcię, bo kupienie czegokolwiek graniczyło wtedy z cudem, nie płakało. Wpatrywało się w obiektyw, podnosząc do góry ładnie zarysowane brwi. Spod białego czepka wystawały złociste kędziorki. Nie były to jeszcze czasy aparatów cyfrowych, więc ustawienie modela wymagało zapewne trochę czasu i cierpliwości. Film w aparacie się kończył, być może było to już ostatnie zdjęcie. W tle widać było staw, a na nim, jeśli się dobrze przyjrzeć, jedną, samotną kaczkę, też pewnie wygrzewającą w słońcu swoje piórka, a jednocześnie chłodzącą krótkimi poruszeniami skrzydeł pobłyskujący od spodu brzuszek. Z drugiej strony, na górce, lśnił w słońcu biały, okrągły pałacyk, miejsce spotkań zakochanych par. Tuż przed zrobieniem zdjęcia kobieta wygładziła na kolanach swoją sukienkę w duże kwiaty. Prawą ręką objęła niemowlę, lewą zaś położyła na brzuchu, gładząc wypukłość przez cienki materiał. Mężczyzna z aparatem pewnie powiedział, żeby przez chwilę się nie ruszała, i ta chwila trwała stanowczo zbyt długo. Było jej niewygodnie, ale posłusznie trwała w bezruchu. Jeśli rzeczywiście było to ostatnie zdjęcie, to mężczyzna schował aparat do torby i wziął dziecko. Kobieta może napiła się wody, musiało być gorąco, a potem wstała i poszli wolno w stronę stawu. Nie wiedziała jeszcze, że los szykuje dla niej niespodziankę, na którą nie jest gotowa.

WRZESIEŃ

I

– Fiiikuuus! – wrzasnęła Linka i gwałtownie usiadła na łóżku. Kudłaty, łaciaty pies chuchnął jej prosto w twarz ciepłym, szczęśliwym oddechem, a potem oblizał policzek. Niechętnie spojrzała na zegarek. No tak, dziewiąta trzydzieści. Ciekawe, czy ktoś z nim wyszedł. Mogła się założyć, że nie.

– Fikusku, byłeś na dworze? – zapytała, próbując wymacać kapcie pod stertą gazet i wczorajszych, zmiętych ubrań. Szalony taniec psa, ślizgającego się na pasiastym dywaniku, mówił sam za siebie. Linka przeciągnęła się i spojrzała przez okno. Dach kościoła błyszczał od deszczu. Uwielbiała ten widok. Ubłagała mamę, żeby kuchnię przerobić na pokój dla niej. Jej pięć i pół metra powierzchni. Cud, że mieściło się tu i łóżko, i biurko, i regał na książki, i nawet mała szafa. Niech sobie Kaj ma swój wielki pokój. Ona woli tę dziuplę. Deszcz padał coraz mocniej. Muszę pamiętać o parasolce – pomyślała. – Dobrze, że rozpoczęcie roku dopiero na jedenastą. Umyję włosy, zjem śniadanie, przynajmniej nie muszę się spieszyć. Od jutra zacznie się życie o szarym świcie. Ostatni dzień relaksu.

Ziewając, podreptała do kuchni. Na wypolerowanej powierzchni blatu leżała kartka.

Halina!

Musisz zaprowadzić Kazika do przedszkola. Ja się nie wyrobię. Nie spóźnij się na rozpoczęcie roku. Zostawiam ci pieniądze na kwiatki. Będę późno.

Mama

Kwiatki to się daje na zakończenie roku, mamo – pomyślała Linka. A potem poczuła, jak wściekłość wypełnia ją po koniuszki lekko odstających uszu. Po pierwsze, nie żadna Halina. Tyle razy prosiła. Wystarczy, że tak ją nazwano po prababci, która w grobie się pewnie przewraca, bo jakby żyła, toby na pewno wolała, żeby Linka nazywała się inaczej. Julia. Monika. Może Marta. Wystarczy, że imię Halina widnieje we wszystkich dokumentach. Ciekawe, skąd wytrzasnęli takie obciachowe imiona: Halina i Kazimierz! Dobrze, że nie ma więcej rodzeństwa, matka by zaraz odnalazła innego krewnego z jakiejś zapyziałej dziury, Stefana lub Bożydara, czy jakąś tam Henrykę! Po drugie, to nie jest moje dziecko, mamo! Zaczyna się! Zajmij się Kazikiem, zaprowadź Kazika, poczytaj Kazikowi! Biedny Kaj (bo dla niej Kazik był Kajem), matka z tobą nie pójdzie, chociaż to pierwszy dzień przedszkola po wakacyjnej przerwie.

– Kaj, wstawaj! – zawołała, jednocześnie próbując skompletować strój galowy. Pięknie. Spódnica z poprzedniego roku nie chciała się dopiąć. Linka wyprasowała bluzkę, która na szczęście zasłaniała niesforny guzik, pożyczyła sobie od mamy dwie skarpetki w kolorze cielistym, zdecydowawszy, że żadne paski czy frotowy róż nie będą pasowały do wyjściowych pantofli, odetchnęła z ulgą i wreszcie poszła obudzić Kaja.

Zaspany sześciolatek, usłyszawszy, że zaraz idzie do przedszkola, postanowił zapakować w plecaczek wszystkie swoje samochody. Uparł się też, żeby założyć ulubione szorty plażowe w zielone palmy, a na śniadanie chciał koniecznie parówkę z musztardą. Samochody się nie zmieściły, więc oprócz plecaka największe dwa auta Kaj wziął po prostu pod pachę i nie chciał się z nimi rozstać ani przy ubieraniu, ani przy śniadaniu. Pod szorty założył grube rajstopy. Hm, wyglądało to dość dziwnie, ale dziecko wydawało się być zadowolone. Parówki nie było, więc wyjadł pół słoika musztardy i zjadł ciasteczko. Linka nic nie zjadła, bo w lodówce oprócz musztardy znajdował się tylko nadjedzony serek waniliowy, ale i tak nie była głodna. W wakacje przyzwyczaiła się do spania do południa i jej żołądek o tej porze nie dawał jeszcze znaku życia. Poza tym przez dwa miesiące właściwie rzadko patrzyła na zegarek. Teraz dopiero zaczną się poranne stresy. Próbując dopiąć spódnicę i znaleźć szczotkę do włosów, myślała, że już się zaczęły. Może dlatego nie miała ochoty nawet na resztkę serka. Na szczęście przedszkole nie było daleko. Dopiero dziesiąta dwadzieścia. Zdążą.

Kaj czekał już grzecznie przy drzwiach, właściwie to cichszy niż zwykle, ubrany w kurteczkę przeciwdeszczową. Linka wyjęła z szafy swoje czarne pantofle, ale spotkała ją przykra niespodzianka. Buty były za małe! Spróbowała jeszcze raz, ale jej stopy nijak nie chciały w nie wejść. W myślach dokonała szybkiego przeglądu. Co w zamian? Adidasy? Czerwone, wysokie trampki? Buty górskie? Swoją drogą, jeśli aż tak urosła jej noga, to może jakieś buty mamy będą dobre? Były świetne. Jedyny problem polegał na tym, że mama chodziła na obcasach. Trochę wysokie te obcasy, ale efekt całkiem, całkiem. Linka była wysoka i szczupła, w szpilkach wyglądała jak modelka. W sumie trochę obciach, ale trampki jeszcze gorsze. Wzięła Kaja za rękę i otworzyła drzwi. Do kieszeni wsunęła pozostawiony przez mamę banknot. Będzie na jakiś obiad – pomyślała.

Z niewielkiego deszczu gdzieś w środku drogi zrobiła się ulewa. Kaj schował się pod swoim niebieskim, nieprzemakalnym kapturkiem, ale Linka zapomniała parasolki, a buty niemiłosiernie uwierały. Nie było widać, że wakacje się skończyły – ulice wciąż były pustawe, a samochody przejeżdżały gładko Marszałkowską mimo godzin szczytu. Po mokrym chodniku czasem przemknęła jakaś parasolka, niczym zmoczony deszczem, przywiędły grzyb. Jedyną oznaką początku roku szkolnego było pojawienie się przenośnych samochodowych straganów z wielkimi napisami: „PODRĘCZNIKI NOWE I UŻYWANE”. W drodze na plac Dąbrowskiego zostali zaczepieni cztery razy przez osiłków w dresach, którzy poufnym szeptem spod kapturów proponowali zakup podręczników, zupełnie jakby sprzedawali narkotyki lub broń. Linka zdała sobie nagle sprawę, że nie ma jeszcze nic do szkoły. Na szczęście pierwszy tydzień był zawsze ulgowy. Tuż przed samym przedszkolem Kaj zorientował się, że zostawił plecak w domu i zrobił awanturę. Dziewczyna wpadła do przedszkola zziajana i spocona mimo deszczu. Czerwonowłosa przedszkolanka obrzuciła ją zdegustowanym spojrzeniem.

– Dzieci przyprowadzamy do dziewiątej – wysyczała. – Masz kapcie, Kazik?

Nie miał. Nie miał również kredek bambino, dużej paczki chusteczek, bloku, nożyczek ani żadnej innej rzeczy z listy rozdawanej rodzicom tuż przed wakacjami.

– Śniadanie jadł? – zapytała sucho ruda.

– Jadłem! – wtrącił się Kazik. – Nic w lodówce nie było, ale musztardy zjadłem prawie cały słoik! – pochwalił się.

Przedszkolanka westchnęła i pokręciła głową, po czym chwyciła chłopca za ramię i po chwili zniknęli za drzwiami z napisem „Muchomory”. Linka, kuśtykając, wyszła z budynku. Zegarek pokazywał jedenastą. Wymacała w kieszeni banknot i zamachała na przejeżdżającą taksówkę.

Płaski, kremowo-pomarańczowy budynek Gimnazjum imienia Bolesława Leśmiana dobitnie świadczył o tym, że nie jest to przedwojenna szkoła z listą słynnych wychowanków i historią zapisaną w jej annałach złotymi głoskami, lecz jedna z tych parterowych szkół gimnazjalnych, pospiesznie założonych w okresie, kiedy weszła w życie reforma oświaty. Kiedyś była tu podstawówka i w pewnym sensie cały czas się to czuło: w niskich ławkach na korytarzach, zapachu pasty do podłogi, tradycyjnych firankach w oknach w połowie uwieńczonych fabryczną falbanką. Klasa „a”, do której chodziła Linka, była jedyną klasą rejonową. Pozostałe dwie nosiły godne miano „klas dwujęzycznych”. Żeby się do nich dostać, trzeba było mieć średnią co najmniej 4,5 i dobrze zdać egzamin wstępny. Kiedy Linka rok wcześniej przyszła zdawać do tej szkoły i zorientowała się, że na sali jest co najmniej pięć razy więcej osób niż miejsc, nie miała specjalnej nadziei, że się tu dostanie. Jej średnia była wypracowana w pocie czoła, nigdy też nie ukrywała, że są na świecie znacznie ciekawsze zajęcia niż nauka.

Dlatego wchodziła teraz do sali opatrzonej świeżo wymalowanym napisem: „IIIa”, czyli do najgorszej spośród klas trzecich, a może i w całej szkole. Gdyby nie buty na dość karkołomnych obcasach, na pewno by do swojej klasy wbiegła, ponieważ była spóźniona co najmniej dziesięć minut, ale czuła, że na piętach już ma pęcherze i może jedynie powolnie kuśtykać. Sawecka będzie krzyczeć i kiwać się – pomyślała. – „No, Halina – przypomniała sobie nauczycielkę. – Tak nie można, dziecko. Wszyscy czekamy, aż łaskawie raczysz przyjść. Co, po drodze się do kawiarni zajrzało?”. Ich wychowawczyni każdego, kto się spóźnił, zasypywała gradem zdań, które byłyby zabawne, gdyby nie to, że jej mocno uszminkowane usta poruszały się przy tym coraz szybciej, biust falował, a ton głosu wznosił się nieprzerwanie i człowiek miał wrażenie, że nauczycielka za chwilę pęknie albo się na niego rzuci i pożre go – jednym słowem Sawecka bywała przerażająca. Halina wzięła głęboki wdech, zapukała i zdecydowanie nacisnęła klamkę.

– O, prze... praszam – wybąkała bardziej niż zdziwiona. Przy nauczycielskim stole zamiast Saweckiej w jej nieśmiertelnej garsonce w róże siedział... jakiś facet! Opalony, lekko szpakowaty, w niebieskiej koszuli. Już chciała się odwrócić i wyjść, gdy zobaczyła Natalię, Ankę, Chudego i całą resztę. Jej klasa! No tak, Sawecka pewnie chora jak zwykle, a podtatusiały Jean Reno przyszedł na zastępstwo. Wszyscy dziwnie na nią patrzyli. Pewnie przez te buty. Linka usiadła na swoim miejscu obok Natalii i po chwili usłyszała szept: „Twoja spódnica...”. Spojrzała dyskretnie w dół i oblała się czerwienią. Bluzka podjechała do góry, odsłaniając niedopięty guzik i rozpięty zamek błyskawiczny. Szybko obciągnęła materiał i podniosła głowę. Czuła, że Reno się w nią wpatruje.

– Kto to jest? – zapytała szeptem Natalię.

– Nowy wychowawca – odszepnęła przyjaciółka. – Matematyk.

– A gdzie Sawecka?

– U córki w Londynie. Postanowiła nauczyć się angielskiego i przekwalifikować na anglistkę.

Matematyk nazywał się Jacek Szron, co właśnie napisał wielkimi literami na tablicy. Pod spodem zaczął pojawiać się plan lekcji. Czy ktoś, układając plan, w ogóle bierze pod uwagę wytrzymałość przeciętnego ucznia? Jak można zaplanować na piątek osiem lekcji, z których cztery ostatnie to fizyka, chemia, biologia i matematyka? Linka z westchnieniem zaczęła przetrząsać torebkę w poszukiwaniu czegoś do pisania. Natalia z lekkim politowaniem podała jej kartkę i długopis.

– Wzięłam dla ciebie. Wiedziałam, że zapomnisz.

Natalia, zawsze przygotowana, zorganizowana. Jej przyjaciółka i jej całkowite przeciwieństwo, także pod względem urody. Ciemnowłosa hiszpańska piękność o wypolerowanych migdałowych paznokciach. Linka lubiła swoją szopę kręconych włosów i była zadowolona z tego, że jest chuda i może opychać się ciastkami, ale przy Natalii czuła się jak dzieciak.

– Kiedy wróciłaś? – spytała Natalia. – Dzwoniłam do ciebie.

– Wczoraj wieczorem. Co robimy, jak się skończy ta szopka?

– Idziemy do ciebie, żebyś się przebrała – zachichotała Natalia. – A potem w miasto.

Dopiero kiedy matematyk zamknął dziennik i z filmowym uśmiechem pożegnał klasę, Linka zauważyła nową dziewczynę siedzącą z tyłu.

– Kto to jest? – zapytała szeptem.

– Nowa. – Natalia wzruszyła ramionami jakby na widok stonogi. – Kasia ma na imię.

Dziewczyna nie uśmiechała się. Powoli, metodycznie pochowała swoje rzeczy do plecaka, wsunęła krzesło i wyszła, nie patrząc na nikogo.

– Jakaś niesympatyczna.

– Nie wiem, cicha taka. No i miała pecha, bo jak przyszła, to jedyne wolne miejsce było koło Trębackiego.

– Usiadła z Trębalem?

– Nie miała wyjścia.

Trębal, osiłek o ramionach jak konary i rękach jak bochny, którego głównym zajęciem były codzienne treningi „na masę” na pobliskiej siłowni Zeus, nie cieszył się zbytnią sympatią dziewczyn.

Natalia bezskutecznie przetrząsała kłąb ubrań w szafie przyjaciółki. Nie mogła znaleźć nic, co już na pierwszy rzut oka nie wyglądałoby na za małe, za duże, niemodne, pogniecione lub brudne.

– Zrobiłabyś tu wreszcie porządek! – krzyknęła w stronę kuchni. Linka pojawiła się w drzwiach z dwoma kubkami w rękach.

– Daj spokój, niedawno robiłam. Po dwóch dniach jest to samo.

Postawiła kubki i wyciągnęła jakieś dżinsy na chybił trafił. Miała nadzieję, że z tych jeszcze nie wyrosła. Natalia wpatrywała się w zdjęcia poprzyklejane taśmą do ściany.

– Nowe?

– Tak... Robiłam je w wakacje, jak już wróciłam z obozu.

Most Świętokrzyski w porannej mgle, rozmazana czerwień tramwajów, kolorowe parasole.

– Ładne – powiedziała Natalia. – Ale pogoda była beznadziejna, co?

– Cały sierpień padało.

– No tak. U nas był straszny upał.

U nas – to znaczy w Portugalii, gdzie Natalia spędzała już trzecie wakacje. Uroczy domek, wynajmowany przez rodziców Natalii, miał taras wychodzący na plażę, własny basen i panią do sprzątania.

– Ale ci zazdroszczę!

– Co ty. Straszna nuda. Codziennie plaża, nic więcej. Matka wpadła w depresję, bo ojciec miał przyjechać, ale wciąż zmieniał plany. Od rana bolała ją głowa i nie chciała jeździć na żadne wycieczki. Całymi dniami leżała pod parasolem i patrzyła w morze, a wieczorami oglądała ciurkiem portugalską telewizję, mimo że nic nie rozumie po portugalsku. A kiedy ojciec się w końcu zjawił, trzy dni przed naszym powrotem do Polski, po prostu znikli, zostawiając mnie samą w tym wielkim domu. No i Leona w tym roku nie było.

Leo był niespełnioną, wakacyjną miłością Natalii. Już trzeci raz jechała z nadzieją, że chłopak, któremu rzucała powłóczyste spojrzenia z tarasu, w końcu się nią zainteresuje.

– Sama rozumiesz, masakra. Aaaa, poczekaj, coś ci przywiozłam.

Podała jej płytę.

– Co to jest?

– Fado.

– Fado?

– Taka portugalska muzyka. Na początku mi się nie podobała, ale jakoś ją polubiłam. Bardzo dobrze robi, kiedy jest ci smutno. To Mariza, chyba najbardziej znana gwiazda fado.

– Dziwna nazwa...

– Po portugalsku „fado” oznacza los, przeznaczenie, coś w tym rodzaju.

Natalia ziewnęła i przeciągnęła się. Jeszcze raz spojrzała na zdjęcia.

– Są śliczne. Serio.

– Naprawdę ci się podobają? Ja nie jestem z żadnego zadowolona. Popatrz, to jest niedoświetlone, a to źle wykadrowane... no, nie wiem. Uwielbiam fotografować, ale chciałabym się nauczyć robić bardziej profesjonalne zdjęcia, to jest amatorszczyzna.

– Mój brat cioteczny chodzi do prywatnego liceum, do specjalnej klasy fotograficznej. Słyszałaś o takiej?

– Nie. Ale pewnie jest niezłe czesne.

Natalia wzruszyła ramionami.

– Nie wiem, mogę go zapytać. Zaraz napiszę do niego esemesa. A tak w ogóle... gdzie w końcu planujesz zdawać?

– Nie mam pojęcia. I tak mnie nigdzie nie przyjmą. Egzamin napiszę na dziesięć procent, średnią będę miała dwa i dwa...

– Głupoty gadasz.

Łatwo jej mówić – pomyślała Linka. Natalia była podwójnie uprzywilejowana. Nie tylko bardzo zdolna, ale także bogata. Mogła wybierać między dobrymi szkołami państwowymi i prywatnymi. Linka zdawała sobie sprawę, że ona sama będzie miała problem, żeby dostać się do jakiegoś porządnego liceum, a na prywatne nie było jej stać. Będzie uderzała w „Dickensa” i „dziesiątkę”. Licea lekko spadowe, ale jeszcze nie takie najgorsze. Może się uda.

– Popsułaś mi humor. Idziemy?

– Poczekaj, Adrian mi odpisał. Zadzwonię do niego.

– Naprawdę powiedział, żebyśmy teraz przyszły? Jakoś mi głupio, początek roku i w ogóle.

– Powiedział, że już się wszystko skończyło, a on i tak musi zostać, bo się z kimś umówił. To blisko, pogadasz z nim i wszystkiego się dowiesz.

Z Nowego Światu skręciły w Chmielną. Szkoła, do której uczęszczał kuzyn Natalii, w ogóle nie wyglądała jak szkoła. Na fasadzie pięknie odnowionej kamienicy widniał napis: „XXX Społeczne Liceum Artystyczne”. Natalia pchnęła drzwi i zaczęły mozolnie wdrapywać się na ostatnie piętro po krętych marmurowych schodach.

– Nie wygląda jak szkoła – skomentowała Linka.

– Zobaczysz w środku.

Szkoła mieściła się na poddaszu. Przefiltrowane przez małe okienka w skosach dachu słońce odbijało się od antyram zajmujących obie ściany holu. Po lewej wisiały oprawione pastelowe i akwarelowe obrazy. Po prawej – czarno-białe zdjęcia przedstawiające osoby w różnym wieku, przebrane w dziwne, historyczne kostiumy.

– O, jest Adrian! – krzyknęła Natalia.

Podszedł do nich jasnowłosy chłopak w czerwonej koszuli i sztruksowej marynarce. Taszczył wielki kosz z owocami.

– Cześć – powiedział, powstrzymując zadyszkę. – Obiecałem przywieźć z działki owoce do martwej natury – wskazał na barwny bagaż, który teraz stał przy jego nogach.

– Cześć – zawtórowała Natalia, wskazując równocześnie wzrokiem na ścianę. – Fajne zdjęcia.

– No, dobre. Klasa fotograficzna robiła je nauczycielom.

– To są nauczyciele?

– Tak. W różnych kostiumach. Każdy uczeń wylosował jednego nauczyciela, musiał wymyślić charakteryzację, dostarczyć przebranie i przygotować całą sesję. To jest anglistka jako Lady Makbet. To historyk jako Henryk VIII. Pani Marlena od ksero zagrała jedną z jego żon – zachichotał.

– Niezłe. A które twoje?

– Żadne. Ja jestem w klasie artystycznej. To mój obraz – pokazał akwarelę. – Ten projekt nazywał się Ulica Chmielna. Malowaliśmy dokładnie to samo miejsce, ale różnymi technikami.

Linka wpatrywała się w obrazy jak urzeczona.

– Chciałabyś się pewnie dowiedzieć czegoś o szkole? Mamy wszystkie przedmioty jak w normalnym liceum plus blok przedmiotów artystycznych – trzy razy w tygodniu po cztery godziny. U nas jest rysunek, historia sztuki, malarstwo i tak dalej, w klasie fotograficznej dokładnie nie wiem... O, tu jest nowy plan, możesz sobie poczytać – wskazał na gablotę wiszącą w końcu korytarza.

– A czesne? – odważyła się spytać Linka.

– Nie najniższe. Ale chyba warto. No i możesz wziąć udział w konkursie.

– Konkursie?

– Tak. Co roku jest konkurs w dwóch kategoriach: fotografia i malarstwo. Osoba, która wygra, jest zwolniona z czesnego. Ja też brałem udział, ale się nie udało. Zobacz, tu jest plakat.

W tym roku do konkursu trzeba było przygotować cykl od dziesięciu do piętnastu fotografii. Temat brzmiał: Moje miejsca. Termin: trzydziesty czerwca. W sumie sporo czasu – zamyśliła się Linka.

Kiedy już wyszły na ulicę, jeszcze raz spojrzała tęsknie na budynek szkoły. Już nie padało.

– Chodź, zapraszam cię na lody – zaproponowała Natalia. – Mama sypnęła kasą z okazji rozpoczęcia roku.

Po chwili minęły stary komis, sklep z misiami, przeszły przez skrzyżowanie z Bracką i weszły do Grycana. Kiedyś była tu kultowa budka z zapiekankami i okrągłymi stolikami, przy których buły z cieknącym serem można było spożywać na stojąco. Teraz przy kolorowej witrynie skrywającej nieograniczone ilości lodowych smaków i kolorów uwijały się blondynki w zielonych ubrankach.

– Mam do ciebie prośbę – powiedziała Natalia, kiedy już usiadły przy stoliku nad pucharkami. – Pójdziesz ze mną jutro na casting? Dostałam informację z tej agencji, do której mnie zaprowadziła mama, no wiesz. Casting jest do jakiejś reklamy, chyba szamponu... Nie wiem, ale chyba chcę pójść, a samej mi jakoś głupio. Pójdziesz? Jutro, po szkole.

Natalia w zeszłym roku postanowiła spróbować kariery modelki. Nic dziwnego – byłoby grzechem nie wykorzystać takiej urody. Jednak kiedy tylko dzwoniono do niej z informacją o castingu, zawsze w ostatniej chwili się wycofywała.

– Jeśli to sprawi, że tym razem nie zdezerterujesz... Jasne, mogę się zabawić.

– Dobrze, że jesteś – usłyszała Linka, gdy tylko zamknęły się za nią drzwi. – Pójdziesz do papierniczego? Jakieś rzeczy trzeba Kazikowi pokupować, w przedszkolu prosili, a ja kompletnie nie mam czasu.

Jakby na dowód tych słów, mama siedziała przy stole kuchennym przed laptopem, monotonnie stukając w klawisze. Kazik zapewne oglądał bajki.

– Pójdę. Muszę też kupić książki do szkoły i zeszyty.

– Musisz dzisiaj? Nie możemy tego odłożyć?

– No, raczej nie. Szkoła się zaczęła.

Mama z westchnieniem pociągnęła za pasek torebki i wręczyła Lince parę banknotów.

– Nie wiem, czy wystarczy. – Linka z powątpiewaniem popatrzyła na pieniądze. – A właściwie wiem, że nie wystarczy.

Mama wstała, tęsknie patrząc na komputer, i, wzdychając, podeszła do regału, po czym wyjęła ze szkatułki na biżuterię jeszcze jeden banknot.

– Czy te książki muszą być takie drogie? – zapytała retorycznie. – Musisz to wszystko kupować?

– Nie, nie muszę. Może ty mi wybierzesz przedmioty, których w tym roku nie będę się uczyć?

– Niepotrzebnie się tak zaperzasz – wzruszyła ramionami. – Przecież mogłabyś robić na lekcji notatki. Ja w twoim wieku nie miałam ani jednej nowej książki, wszystkie używane.

– Kupuję używane. Większość.

– I takie drogie? W głowach im się poprzewracało. No dobra, idź już. Na stole masz listę z przedszkola.

– Mamo?

– Co znowu? Przeszkadzasz mi, przecież widzisz, że pracuję!

– Jest taka szkoła... artystyczna. Społeczna.

– Szkoła społeczna? Zwariowałaś? A skąd niby miałabym wziąć na to pieniądze? Uczyć ci się nie chce i tyle! Jakbyś się bardziej przyłożyła, toby nie było takich problemów. Też mi coś! Szkoła dla gamoni z pieniędzmi! Cholernych nowobogackich!

Linka machnęła ręką, wzięła listę, kurtkę i wyszła.

Kiedy wróciła po trzech godzinach, mama siedziała dokładnie w tym samym miejscu, nadal stukając w klawisze. Nawet na nią nie spojrzała. Ostatnio była jakaś dziwna, obca. Zdawało się, że zupełnie nie zwraca na nich uwagi. Cały czas siedziała przy laptopie, a jeśli nie, to gapiła się w okno.

– Gdzie Adam? – spytała Linka.

– Jeszcze w pracy. Mieli awarię systemu, czy coś w tym rodzaju.

– A ty, co robisz?

– A co ja mogę robić? No powiedz, co ja mogę robić? Cokolwiek bym robiła, i tak będzie tak samo! To wszystko i tak nie ma sensu!

Mama otarła łzy, które już zebrały się jej w kącikach oczu. Linka bała się tych wybuchów, które pojawiały się nagle i nie miały wyraźnego powodu. Nie wiedziała już, czy woli, gdy mama patrzy przez nią jak przez szybę, czy gdy krzyczy. Obie sytuacje były nie do zniesienia. Zastanawiała się, czy powodem jest przepracowanie. Czy wszyscy dorośli tak mają? Nie usiłowała już mamy w takich sytuacjach uspokajać, a tym bardziej zadawać jakichś pytań. Parę razy próbowała, ale zawsze się to źle kończyło, więc tym razem postanowiła przeczekać.

Wstawiła wodę na herbatę. Chleba nie było. Znalazła w szafce jakieś herbatniki. W dużym pokoju z telewizora dobywały się wesołe głosy niebieskich ludzików. Na sofie spał Kaj. Mała rączka wymazana czekoladą zwisała nad podłogą. Linka z westchnieniem podniosła dziecko i zaniosła do pokoju. Zdjęła mu dżinsy i kapcie, ułożyła w łóżeczku, znalazła jego ulubioną przytulankę, pingwinka Śnieżka, ułożyła obok i przykryła ich kołdrą.

II

Casting odbywał się w wielkim biurowcu na Mokotowie. W białej poczekalni, niczym u dentysty, siedziały w kółku chudsze kopie Dody w jasnych rurkach i różowych tunikach, grzebiąc tipsami w żółtych włosach. Obok nich pulchniejsze, ale równie pewne siebie koleżanki wstukiwały esemesy w komórki. W kącikach pochowały się szare myszki, których wytapirowane matki rozmawiały ze sobą o przyszłych karierach córek. Natalia ścisnęła Halinę za rękę. Podeszły do lady, za którą siedziała recepcjonistka ze znudzonym wyrazem twarzy.

– Ankieta – burknęła i wyciągnęła dwie złożone kartki z kartonowego pudełka. – Na listę się wpisać.

Linka już zaczynała mówić, że przyszła tu tylko dla towarzystwa, ale Natalia syknęła:

– Cicho bądź, pisz.

Wymiary, waga, numer buta... posłusznie wypełniały rubryki. Kiedy chciały oddać formularze recepcjonistce, ta przewróciła oczami.

– Trzymać, czekać na swoją kolej. Po trzy wchodzicie...

Usiadły na białych krzesłach, patrząc na zamknięte drzwi. Po chwili wyszły z nich trzy dziewczyny z wypiekami na twarzy, zaraz otoczone przez matki i koleżanki, a do sali weszły następne kandydatki na modelki. Nagle Linka zauważyła jakiś ruch przy recepcji. Korpulentna blondynka właśnie robiła awanturę znudzonej recepcjonistce.

– Co, ankiet już pani nie ma? Jak to się skończyły? – wymachiwała rękami. – To jest granda w biały dzień!

– Niech się pani nie denerwuje – ziewnęła recepcjonistka. – Zara wydrukuję. Poczeka pani chwilę, nie pali się.

Obok awanturniczo nastawionej matki stał nikt inny tylko... cud-Andżela. Cud-Andżela, czyli Andżelika Gębska, była niekwestionowaną gwiazdą występów szkolnych. Grała w teatrze szkolnym, śpiewała solówki w chórze, a w dodatku brała udział we wszystkich olimpiadach z przedmiotów ścisłych. Była też przewodniczącą samorządu szkolnego. Miała jasne włosy z przedziałkiem na środku, które nigdy się nie puszyły, niewinne niebieskie oczy, lekko różową cerę i mały nosek. W całej szkole była dobrze znana, a przez swoją klasę wręcz znienawidzona. Wychowawczyni, Sawecka, miała do Andżeliki stosunek zupełnie wyjątkowy: „A co Andżelika o tym sądzi? – pytała często. – Może Andżelika zdecyduje”.

Cud-Andżela stała teraz obok spoconej matki, patrząc na nie z góry, jakby zdziwiona, że też mogły przyjść na casting. I wtedy wyczytano nazwisko Natalii i dwa inne, nieznane.

– Nie panikuj – Linka poklepała przyjaciółkę po ramieniu. – Będzie dobrze.

Natalia zniknęła za srebrnymi drzwiami.

Mama Andżeliki usiadła na zwolnionym miejscu. Było to zresztą jedyne wolne miejsce w poczekalni, w której robiło się coraz bardziej tłoczno.

– Idź się popraw, Andżela – powiedziała do córki. – A ty co, koleżanka? – otaksowała Linkę wzrokiem.

– Koleżanka.

– Pierwszy raz?

– Tak. Właściwie to ja tu jestem dla towarzystwa.

– A, dla towarzystwa – odprężyła się. – Dla mojej Andżeli to nie pierwszyzna. Dwa, trzy castingi tygodniowo. Ale bez pracy nie ma kołaczy, jej mówię. Już w serialu wystąpiła i ma duże szanse na reklamę masła. Jak się chodzi, to się wychodzi, powtarzam. No, Andżela ma warunki, ale – przyjrzała się jej uważnie – i ty byś się nadała, dziecko, trochę makijażu i coś z tymi włosami warto by zrobić. Pan Bóg kobiety piękną nie stworzył, powtarzam, tylko szafka z kosmetykami, he, he. Zasada jest prosta, powtarzam, kto się smaruje, ten jakoś wygląda.

Monolog pewnie trwałby jeszcze, gdyby Natalia nie wyszła cała we łzach.

– Strasznie się stremowałam. Zrobiłam z siebie idiotkę.

– Idziemy stąd – powiedziała Linka, lecz usłyszała swoje nazwisko i poczuła, jak Natalia wpycha ją za drzwi.

W wielkiej białej sali światła spod parasoli raziły w oczy. Po lewej stronie siedziała niewielka grupka: ciemnowłosa, niesympatyczna pani w średnim wieku, blondynka z zeszytem na kolanach i młody fotograf. Linka, Andżelika i jakaś niska, ciemnowłosa dziewczyna z wielką przerwą między zębami stały teraz przed nimi jak do rozstrzelania. Pani z niemiłym wyrazem twarzy udzielała instrukcji.

– Po kolei wychodzimy na środek. Przedstawiamy się: imię, nazwisko, wiek. Zainteresowania. Nazwa agencji. Potem pokazujemy dłonie.

– Po co dłonie do reklamy szamponu? – szeptem spytała Andżelę.

– Ciii, zawsze tak jest.

– Następnie taka wypowiedź – mówiła dalej niesympatyczna – „Szampon Star sprawia, że moje włosy są jak kwiaty”.

O, Boże! – Linka uniosła wysoko brwi. – Co za idiotyczny tekst. W życiu tego nie powie.

Na pierwszy ogień poszła brunetka i posłusznie wysepleniła wszystko. Pani z zeszytem na chwilę uniosła głowę i udało jej się przykleić do ust pokrzepiający uśmiech.

– Dziękujemy. Proszę – wskazała na Linkę.

– Nazywam się Halina Barska, mam piętnaście lat. Interesuję się fotografią... – zamilkła.

– Dłonie! – podpowiedział fotograf.

– Co: dłonie? – nie zrozumiała. – Mam dłonie... ehm... w przeciętnym rozmiarze... chyba... – parsknęła śmiechem.

– Pokaż dłonie.

Spojrzała na fotografa. Miał najbardziej niebieskie oczy, jakie w życiu widziała. Koło oczu lekkie zmarszczki od śmiechu. Opalony nos. Posłusznie podniosła ręce, następnie obróciła. Nie mogła przestać na niego patrzeć.

– A teraz twój tekst – powiedział.

O Boże, jak to było?

Cicho wymamrotała:

– Szampon Star sprawia, że twoje włosy są jak ptaki.

Od razu wiedziała, że coś jest nie tak, wszyscy zaczęli się śmiać, nawet ta niesympatyczna brunetka.

– Przepraszam – powiedziała – ja tu przyszłam tylko dla towarzystwa. – Nie mogła opanować chichotu, więc ukłoniła się jeszcze i zamknęła za sobą drzwi.

– O Jezu, ale wpadka! – prawie się popłakała ze śmiechu. Po chwili wyszły pozostałe dwie dziewczyny. Andżelika nie kryła oburzenia.

– Ona mnie zdekoncentrowała, mamo. Nie mogłam się skupić.

– Tak to jest właśnie, jak przychodzą takie amatorki! – syknęła matka Andżeli z niesmakiem, pociągnęła córkę za rękaw i wyszły.

Schodziły po schodach, umierając ze śmiechu. Linka opowiadała Natalii, jak pomyliła tekst, a Natalia, jak powtarzała tylko: „Nazywam się Natalia. Nazywam się Natalia”. Nagle usłyszały, jak ktoś zbiega po schodach.

– Przepraszam – przed nimi stał fotograf, wyciągając do Linki rękę z wizytówką. – Zadzwoń. Taka piękna dziewczyna może zrobić większą karierę niż w głupich reklamach.

Osłupiałe dziewczyny wyszły z budynku, Linka na miękkich nogach.

III

Długo zastanawiała się, czy zadzwonić, choć w rozmowie z Natalią wyśmiała cały ten pomysł jako niedorzeczny. Miała wrażenie, że Natalii było przykro, że to nie na nią fotograf zwrócił uwagę. To musiała być jakaś pomyłka. A jednak? Ostatnio coraz częściej przyglądała się sobie w lustrze. Patrzyła na nią jasna, ale złocista od słońca twarz ze zdecydowanie za dużymi ustami i nosem. Ale oczy miała chyba ładne? Zadzwoniła po dwóch tygodniach.

– Dziewczyna, co ma włosy jak ptaki? – zażartował. – Jeśli myślisz o karierze, potrzebna ci będzie profesjonalna sesja fotograficzna. Normalnie to kosztuje... I to niemało. Ale może coś wymyślimy? To co? Jutro wyjeżdżam i do końca tygodnia mnie nie będzie. Może następny wtorek, powiedzmy o jedenastej. Pasuje ci?

– Pasuje – wykrztusiła.

– Przyjdź do studia. Przynieś jakieś ładne ciuszki. No wiesz – jakieś zwiewne sukienki, coś, w czym wyglądasz kobieco. To co, umowa stoi?

Linka nie wiedziała, czy powinna powiedzieć o tej rozmowie Natalii, czy nie. A raczej – wiedziała, że powinna, ale nic nie powiedziała. Był czwartek – jeszcze piątek, potem cały weekend, poniedziałek... patrzyła na tablicę, na której Leon Zawodowiec, bo tak go w duchu nazywała, kreślił jakieś wzory, ale zupełnie nie mogła się skupić. Zastanawiała się, co założyć na sesję. Nie była osobą, która miałaby w szafie rząd obszytych atłasem wieszaczków, a na nich zwiewnych sukienek bez liku. Niestety, w jej szafie królowały dżinsy, T-shirty i bluzy.

– Halinka – z zamyślenia wyrwał ją głos Leona. – Chodź no tu, moja kochana, do tablicy, zrobisz zadanko.

Reno okazał się sympatycznym gościem. Miał jednak jedną wadę – uczył matematyki, której Halina nie rozumiała ani w ząb. Mógł się ze swoją opalenizną miotać i tańczyć na tle białych liczb, ale niestety nie zmieniało to faktu: matematyka była straszna. Nawet kiedy wykładał ją Leon Zawodowiec. Linka nie zrobiła zadanka. Wzięła nawet kredę do ręki, ale zupełnie nie wiedziała, co mogłaby nią napisać. Zrezygnowany Reno podszedł do niej, wyjął kredę z jej dłoni i zajrzał jej głęboko w oczy.

– No, kochana – powiedział. – Pamiętaj, że jutro jest klasówka.

Jutro. O Boże, przecież umówiła się na sesję!

IV

Tym razem nie padało. Wręcz przeciwnie. Wydawało się, że lato w końcu obudziło się ze snu – chociaż był koniec września, z nieba lał się żar. Halina, zanim doszła do metra, już była spocona jak mysz. Na ramię zarzuciła plecak – trochę dla niepoznaki, rano bowiem udała, że idzie do szkoły, a trochę w celach praktycznych. Plecak skrywał białą sukienkę, którą kiedyś dostała od ciotki Florki, a nigdy nie miała na sobie. Sukienka była uszyta z lekko prześwitującego szyfonu. Kiedy Linka ją zobaczyła, wymamrotała jakieś słowa podziękowania, bo nie chciała sprawić ciotce przykrości, ale wiedziała, że nigdy jej nie założy. Chyba że dzisiaj. Niczego innego, co byłoby godne miana „zwiewnego ciuszka” i tak nie miała. Ubrała się w dżinsy i T-shirt, swoje ulubione, pancerne ubranie, ale przy tej temperaturze zaczęła marzyć o czymś lżejszym. Z pewną dozą złośliwej przyjemności myślała o tym, że za chwilę klasa IIIa będzie pisała klasówkę z matematyki. Ona sama musiała co prawda wstać rano i „szykować się” do szkoły, hałasując naczyniami i pospiesznie wybierając ubrania, ale kiedy tylko mama z Kajem i Adamem wyszli, z ulgą zrobiła sobie drugą kawę i nawet na chwilę przysnęła na kanapie. Po raz pierwszy w życiu była na wagarach, ale ta chwilowa radość zmieniła się teraz w niepokój. Czuła się nieswojo. Punkt jedenasta przekroczyła bramę biurowca.

Stał przy oknie, patrząc na ulicę. Kiedy weszła, obrócił się, zamachał ręką i poczekał, aż podejdzie.

– Przebierz się. Tam jest łazienka.

Posłusznie weszła za białe drzwi. Umyła się. Chłodna woda sprawiała przyjemność rozgrzanemu ciału. Zauważyła, że skóra łuszczy się jej na ramionach. Mimo złej pogody i tak zdołała się trochę opalić na Mazurach. Jej karnacja chłonęła słońce, nawet gdy było go mało. Nakremowała lekko ramiona znalezionym na blacie kremem Nivea. Potem założyła sukienkę, cały czas patrząc w lustro. Biały materiał kontrastował z opalenizną, a włosy buszmenki nadawały całości dzikość i oryginalność. Wydęła usta i poszukała w torebce swojego ulubionego, bezbarwnego błyszczyku.

– Nie jest źle – ocenił. – Poczekaj... Przyniosłaś swoje kosmetyki? Jeśli nie, tam są jakieś – pokazał na leżącą na stole kosmetyczkę. – Musisz się mocniej umalować. Aparat potrzebuje makijażu.

Posłusznie podeszła do stołu, wzięła kosmetyczkę i zniknęła w łazience. Czy czarny tusz wydobył głębię spojrzenia jak w telewizyjnej reklamie? Kreska nadała oczom kocią miękkość? Linka nie była pewna. Ale rozumiała, że fotografia rządzi się swoimi prawami. W białej, lekko prześwitującej sukience czuła się jak w obcej skórze. Ta twarz z dramatycznymi oczami też nie była jej twarzą. Ale może to i lepiej? W końcu jaka była jej prawdziwa twarz? Ta zaspana, prosto z łóżka? Ta, gdy plotkowała z przyjaciółkami, kiedy były do siebie tak podobne jak siostry? A może to właśnie była ta jej lepsza, piękniejsza twarz? Na pewno – bardziej interesująca. Linka nie wahała się. Wydęła usta, odrzuciła włosy do tyłu i wyszła z łazienki.

Sala była już mocno oświetlona. Na środku stała czerwona kanapa. Fotograf zmieniał obiektyw.

– Tak w ogóle, to jestem Maciek – przedstawił się.

– A ja Linka.

– Linka? – zdziwił się.

– Po prostu Linka.

– Ano tak – stuknął się w głowę. – Ha-linka...

Przyjrzał się jej uważnie.

– Masz piękną twarz – ocenił z widocznym znawstwem, dodając po krótkiej pauzie: – I ciało.

Zaczerwieniła się.

– E tam, nie przesadzaj.

Przyciągnął ją do lustra. Podniósł do góry podbródek i lekko przekrzywił głowę.

– Popatrz – przeciągnął palcem wskazującym od czoła w dół. Potem ustawił ją bokiem i objął w talii. Ścisnął i zszedł w dół, znacząc dłońmi biodra, kolana, łydki. – Popatrz, za to niektórzy daliby się pokroić – westchnął.

Spojrzała przez okno, bojąc się patrzeć na niego. Popołudniowe słońce zalewało ulice. Niebo było błękitne jak wstążka. Wreszcie odważyła się i zwróciła twarz w jego stronę. Jego oczy nie były w kolorze nieba, raczej chmurne. Nie jak lipcowy upał, jak sierpniowy deszcz. Wydawało jej się, że te parę miejsc, których dotknął przez materiał sukienki, płonęło. Dotykał jej mężczyzna, a nie chłopiec, jak ten na obozie, który nieporadnie całował ją nad jeziorem i któremu podała potem zły numer telefonu.

– Nie każda kobieta ma to coś – powiedział. – Coś, co sprawia, no, chyba sama wiesz...

– Nie wiem – wyszeptała. Zaczęło jej się kręcić w głowie.

– Masz śliczne ciało, interesującą twarz, ale jest w tobie coś więcej. Tajemnica.

Lince zrobiło się jeszcze goręcej. Nikt wcześniej tak do niej nie mówił, tak na nią nie patrzył.

Maciek odsunął się i zaczął coś majstrować przy aparacie.

– Dobrze – zaczął. – Weźmy się do roboty. Stań najpierw tutaj, zrobię ci zbliżenia twarzy. Gotowa?

Stanęła pod ścianą, próbując się uśmiechnąć.

– Za duży uśmiech – zmarszczył brwi. – Rozchyl usta. Dobrze. Zwilż wargi. Dobrze. Właśnie tak. Teraz spójrz na mnie, ale nie cofaj głowy... Pamiętaj, że jesteś piękna, musisz uwodzić... Nie zamykaj ust... Dobrze...

Aparat robił dziesiątki zdjęć. Było gorąco. Po twarzy przyszła kolej na sylwetkę.

– Dobrze... Podciągnij trochę sukienkę... Jeszcze bardziej, nie bój się... Dobrze... Jeszcze trochę... Teraz połóż się na plecach. Ręce do góry, o tak.

Podszedł i pociągnął jej ramiona w stronę ściany. Poczuła się dziwnie. Nikt nigdy nie dotykał jej w taki sposób, jakby była przedmiotem. Ale w końcu to profesjonalista – pomyślała.

– A teraz zdejmij to – powiedział, dotykając palcem sukienki.

– Nie rozumiem – przełknęła ślinę.

– Teraz zdjęcia w samej bieliźnie.

– Nie wiedziałam...

– To jest profesjonalna sesja. Musisz mieć zdjęcia w bieliźnie, żeby było widać, jak jesteś zbudowana.

Nie wiedziała, co się z nią dzieje, kiedy posłusznie zdejmowała sukienkę. Lekko się skrzywił, kiedy zobaczył jej zwykłe bawełniane majtki i biustonosz ze Snoopim.

– Wiesz co? W tamtej szafie jest jakaś bielizna, są też kostiumy kąpielowe. Może znajdziesz coś bardziej odpowiedniego.

Wybrała czarne bikini. Cała się trzęsła, kiedy znów usiadła na sofie, wgapiając się w oko aparatu.

– Może się czegoś napijesz, tak na rozluźnienie? – zapytał. – Piwo malinowe? Wódka z colą?

Już miała powiedzieć, że nie pija alkoholu, ale posłusznie skinęła głową.

– Może być piwo.

Rzeczywiście, już po paru łykach poczuła się lepiej, a jej ciało zaczęło reagować na komendy Maćka. Miała wrażenie, że zdjęć są już setki, tysiące, tysiące zastygłych póz, różniących się czasem ledwie o milimetr. Kiedy skończyli, czuła się wyczerpana jak po dwóch godzinach gry w koszykówkę.

Maciek wyłączył aparat, dolał jej piwa do szklanki i usiadł obok na kanapie. Przeciągnął dłonią po jej ramieniu.

– Cała drżysz. Zimno ci?

Pogłaskał ją po głowie i nawinął na palec niesforny lok. Miał duże, ciepłe dłonie. Nie wiedziała, jak to się stało – miała zamknięte oczy i czuła jego miękkie wargi na swoich. Jego dłoń gładziła jej plecy, kiedy jednak poczuła, że wędruje coraz śmielej pod ramiączkiem stanika, odskoczyła jak oparzona.

– Przepraszam – powiedział. – Sama widzisz, jak działasz na mężczyzn. To wielki dar.

Spojrzał na zegarek i wstał z kanapy.

– Ubierz się. Mam zaraz następną sesję.

Posłusznie wstała i jak nakręcana lalka naciągała na siebie ubranie.

– Podaj mi numer telefonu. Zadzwonię do ciebie, jak zdjęcia będą gotowe.

V

Nie mogła sobie znaleźć miejsca. Rozłożyła na stole książkę i zeszyt do chemii, następnego dnia była klasówka. Ale jakoś nie potrafiła się skoncentrować. Wzięła z półki powieść, ale nie przeczytała ani jednej strony. Zdjęła smycz z haczyka.

– Chodź, Fikus, idziemy się przejść.

Psu nie trzeba było dwa razy powtarzać. Natychmiast obudził się ze swojego udawanego snu, zeskoczył z ulubionego fotela i podbiegł do niej, machając ogonem.

Tak zwane pawilony na Marszałkowskiej, kiedyś głównie zagłębie butikowej mody wprost z Zachodu, zamieniły się teraz w oazę rozrywki i chińskiego żarcia. Minęli ciąg sex shopów i najlepszy wietnamski bar o wdzięcznej nazwie Kim-Sum, gdzie Linka lubiła zamawiać smażony ryż z kurczakiem. Zwykle, gdy czuła zapach ryżu lub sajgonek, ciekła jej ślinka, ale nie dzisiaj. Dzisiaj nie miała apetytu.

Ogród Saski z przypływem letniej pogody ponownie napełnił się matkami z dziećmi i staruszeczkami w beżowych płaszczach. Linka minęła główną aleję i wbiegła na górkę, gdzie zimą dzieci lubiły zjeżdżać na sankach. Na szczęście na samym szczycie, przy białym pałacyku, nikogo nie było. Pamiętała krótki pocałunek. Co oznaczał? Niebieskoszare oczy i uśmiech. Pamiętała również jego dłonie i nagłe uczucie przerażenia, gdy poczuła je tam, gdzie nigdy nikt jej nie dotykał. A może to nie był strach? Czy wtedy, gdy odsunął się od niej, nie była jednak trochę rozczarowana? W końcu nie chciał przecież zrobić nic złego. Siedziała przy nim prawie naga, w samym bikini, przecież całowali się. Nie wiedziała, co o tym myśleć, ale jednego była pewna. Tęskniła. Linka nigdy wcześniej nie była zakochana. Nawet podśmiewała się z koleżanek, które robiły słodkie minki do kolegów z klasy, a potem zapisywały całe zeszyty ich imionami. Chłopak nad jeziorem – to było tylko na próbę, żeby sprawdzić, jak to jest.

Sprawdziła i nie wiedziała, o co tyle hałasu. Nie w głowie jej były takie głupoty. Ale teraz... jeśli to było zakochanie, to wcale nie była pewna, czy tego chce, tego uczucia rozedrgania, niepewności i jakiejś okropnej pustki. Spuściła psa ze smyczy, usiadła na trawie i poczuła się nagle tak samotna, tak zupełnie sama na całym, calutkim świecie, niepasująca do niczego i nikogo. Nawet nie miała do kogo zadzwonić, komu się wyżalić. Patrząc, jak pies radośnie zbiega w dół i węszy po krzakach, nagle się rozpłakała.